The rise of AI & the fall of InDesign
Oktober… De dagen worden korter, de nachten kouder en het druilerige weer kleurt de dagen grijs. Wordt een mens niet vrolijk van, hé. Niet getreurd. Op zijn jaarlijkse hoogmis heeft Adobe een hele rits nieuwigheden op de creatieve goegemeente losgelaten met AI als stralend lichtpuntje in donkere tijden.
Op zich is AI niet nieuw in de producten van Adobe. We konden eerder al kennismaken met Generative Fill en Generative Expand in Photoshop, Generative Recolor in Illustrator, de funky Text Effects in Adobe Express en, last but not least, Firefly, de standalone web app van Adobe die pioniers à la DALL-E, Stable Diffusion en Midjourney het nakijken moet geven. En Adobe gaat naarstig verder op het pad van de artificiële intelligentie. We zien AI opduiken in Illustrator (Text to Vector en Retype), Premiere Pro (Text-Based Editing), After Effects (AI-powered Roto Brush), Lightroom (Ai-powered Lens Blur) en dat bovenop de verbetering van de bestaande AI-features in bijvoorbeeld Photoshop en Adobe Express.
Text to Vector
Tussen al dat AI-geweld is er één feature die aardig wat deining veroorzaakt in de creatieve gemeenschap, namelijk het nieuwe Text to Vector (beschikbaar als beta in Illustrator 2024). Met deze feature kan je op basis van enkele beschrijvende termen of prompts complete vector illustraties genereren. De tool biedt je de keuze tussen iconen, heuse taferelen, complexe patronen of volwaardige illustraties. De gegenereerde content is volledig bewerkbaar, schaalbaar en wordt netjes op een nieuwe laag in je document geplaatst. Met de ‘Style picker’ kan je zelfs de stijl van een bestaande illustratie sampelen om te laten toepassen op jouw AI-meesterwerkje.
Illustrators in een kramp
AI is fantastisch wanneer het monotone bewerkingen, zoals het vrijstellen van een object in Photoshop, van ons overneemt. Maar wanneer deze text-to-media features, die hun opwachting maken in Illustrator en, geloof me, heel binnenkort ook in video en 3D zullen terug te vinden zijn, het creatieve werk overnemen, reist er al snel furieus verzet. Uren vakkundig werk wordt met Text to Vector immers herleidt tot iets wat elke nitwit op een drafje uit zijn mouw kan schudden. Het hoeft niet te verwonderen dat menig illustrator prompt in een kramp schiet.
Heel wat ontwerpers vragen zich op X (het vroegere Twitter) af of Adobe met deze doorgedreven AI-strategie niet zijn eigen klantenbasis aan het vernietigen is. Immers… waarom zijn er nog illustrators nodig als blitse graphics zo uit de software rollen? En als er geen illustrators meer zijn, wie heeft er dan nog nood aan een Illustrator-licentie? Anderzijds kan je je ook de bedenking maken dat als het eenvoudiger wordt om dankzij AI zelfs complexe vector illustraties te maken, dat net zorgt voor een ruimer publiek. Al vraag ik me af of de occasionele gebruiker wel geneigd zal zijn om de kostprijs voor een abonnement op de Creative Cloud op te hoesten. En laten we ook niet vergeten dat professionele tools als Photoshop en Illustrator tjokvol zitten met allerhande toeters en bellen. Vind daar als leek maar eens je weg in… Zelfs ik als doorgewinterde gebruiker raak bij wijlen verstrikt in de chaos van ankerpunten, lagen en knipmaskers.
AI als co-piloot
Adobe is er als de kippen bij om de gemoederen te sussen. We moeten AI niet zien als een bedreiging maar eerder als een ‘co-piloot’ die ons helpt te laveren doorheen het creatieve proces. Tools als Text to Vector verschaffen een startpunt om op verder te bouwen eerder dan een afgewerkt ontwerp. Een ander argument is dat onze nu al dolgeswipete wereld een onlesbare dorst heeft naar almaar meer visuele content. En die visuele honger zal alleen maar blijven toenemen. In die mate zelfs dat we AI meer dan nodig zullen hebben om die explosie aan content waar te maken. Jeetje, ik heb nu al kramp in mijn vingers van al dat swipen…
Donkere wolken boven InDesign
Een event als Adobe MAX geeft ons een idee van waar de aandacht van de ontwikkelaars de komende tijd naar toe zal gaan. Minstens even belangrijk als het getoeter over AI is datgene waarover net niet of slechts zeer beperkt gesproken wordt. Adobe schrikt er immers niet voor terug om de verdere ontwikkeling en ondersteuning van tools stop te zetten, zelfs al worden die nog door een breed publiek gebruikt. Denk maar aan het ter ziele gegane Muse. En zo pakken er zich dreigende wolken samen boven InDesign. De nieuwe AI goodies zijn immers nergens te bespeuren in InDesign, maar des te meer in Adobe Express waar je met Text to Template met enkele prompts een opmaak op je scherm kunt toveren voor social media posts, uitnodigingen of affiches. Moet het oude vertrouwde InDesign plaats maken voor het jonge, hippe Adobe Express? Het zou zomaar eens kunnen. Eén conclusie is echter kristalhelder: AI is here to stay en zal blijvend ons creatief proces door mekaar schudden. Ten goede of ten kwade? Only time will tell.
