Photoshop vs AI: 1-0

De image generator in het nieuwe GPT-4o model maakt het mogelijk om ook in Chat GPT beelden te genereren met een simpele prompt. Het is een aardigheidje dat we al langer kennen van AI-tools als Midjourney en DALL-E. Maar nu kan het dus ook in Chat GPT en dat is niet onopgemerkt gebleven, denk maar aan de tsunami van Studio Ghibli-geïnspireerde portretten en de als ‘action figure’ verpakte selfies. En het moet gezegd, de beelden zien er stuk voor stuk fantastisch uit.

Zoals wel vaker bij een opmerkelijke AI-opstoot, rijst de vraag: ‘is dit het einde voor grafisch ontwerp, fotografie of zelfs de meer verheven, schone kunsten?’ De vraag klinkt gewichtig, maar het antwoord is simpel: ‘Nee, bijlange niet’. Unmesh Dinda, de man achter het YouTube channel PiXimperfect en een van mijn favoriete Photoshop-goeroes heeft het prima verwoord in één van zijn recentste video’s. Ik zet zijn voornaamste argumenten even op een rijtje.

Precisie

Hoe geweldig de output van de Chat GPT image generator ook is, het blijft een spelletje van ‘trial and error’. Je geeft je prompts in en hoopt op het beste. Het is een brute workflow die in schril contrast staat met het niveau van precisie dat je in Photoshop kan bereiken. Wanneer je je beeld in Photoshop correct opbouwt, dat wil zeggen ‘non-destructief’, netjes in lagen en gebruikmakend van onder andere Adjustment Layers en Layer Masks, kan je met uiterste nauwkeurigheid elementen van je ontwerp aanpassen. Een lijntje wat dikker? Een achtergrondkleur een tintje lichter? Het is in een fractie van een seconde gepiept. Probeer dat maar eens met een resem prompts duidelijk te maken aan onze beste Chat GPT. En dit is van toepassing op elke professionele tool die je toelaat content gestructureerd op te maken. Of het nu gaat om video, illustratie of opmaak… Als het op precisie en flexibiliteit aankomt, heeft de professional een behoorlijk aantal straatlengten voorsprong.

Snelheid

Het zal je misschien verwonderen, maar eigenlijk is Chat GPT best traag. Toegegeven je hebt snel een eerste resultaat. Veel sneller dan je als grafisch ontwerper of door de wol geverfde Photoshop-er ook maar iets op het scherm kan toveren. Maar omdat het resultaat van Chat GPT in essentie onvoorspelbaar is, volgt al gauw een tijdrovend over en weer gechat om de exacte output te verkrijgen die je wil. Meer nog. De kans is niet onwaarschijnlijk dat je na een heuse dialoog met de AI-machine alsnog in Photoshop belandt om daar ‘effe snel’ de aanpassingen te doen om het resultaat te verkrijgen dat je voor ogen hebt.

Authenticiteit

Ik heb niet de pretentie te beweren dat ik zelf maar een begin van begrip heb over de werking van AI-modellen. Wat ik wel weet, is dat AI-tools meesters zijn in het ‘resampelen’ van wat al is. Jouw vakantiefoto in de stijl van Vincent van Gogh? Eitje. Een kubistisch zelfportret à la Picasso? Zo gepiept. Er is letterlijk ‘geen kunst’ aan om dergelijke plaatjes te genereren. Maar Chat GPT ontsnapt niet aan de universele wet van creatie, namelijk: elke dominante trend is bron van inspiratie voor een onvermijdelijke tegenreactie. De perfect gepolijste beelden van Chat GPT zijn dan ook de perfecte voedingsbodem voor een heuse revival van authentieke creatie en menselijke imperfectie. De hang naar het handgemaakte en analoge is een visuele trend die nu al volop opgang maakt. Ontwerpers grijpen terug naar het fysieke, tastbare en natuurlijke en organische lettervormen, voelbare texturen en zichtbaar handgemaakte elementen doen hun intrede in menig marketingcampagne.

Kansen voor print

De liberalisering van creatie houdt, misschien onverwacht, ook kansen in voor print shops en productiebedrijven. Visuele content komt immer niet langer uitsluitend van de professional maar evenzeer van de loodgieter die zelf in met de ingebakken AI-features in Canva visitekaartjes of promofoldertjes in mekaar bokst. Het zal een uitdaging blijken die input ook mooi gedrukt te krijgen, maar het is ergens wel logisch dat hoe groter het aantal makers, hoe groter de vraag naar drukwerk.