Nooit meer wachten
Het einde van de coronacrisis is nog maar nauwelijks in zicht, of bedrijven praten alweer openlijk over investeringen en overnames. Maar met nieuwe machines en nieuwe collega’s sluipen nieuwe obstakels en bottlenecks de productie binnen. Quick Response Manufacturing (QRM) zorgt voor meer productie, zonder harder werken of snellere machines.
Zoveel is zeker: produceren, dat kunnen we in de grafische industrie. Het drukwerk komt op topsnelheid uit de pers, de afwerking is efficiënt en nauwkeurig en de kwaliteit is uitstekend. Toch zorgt de vraag uit de markt voor uitdagingen. De marges zijn klein en de klant is nauwelijks bereid om te betalen voor de stijgende materiaalprijzen. Bovendien groeit de vraag naar snelle en flexibele levering van steeds kleinere series en variabel drukwerk. Die trend zet nog lang door.
In het moderne bedrijf draait alles om snelheid en een hoge bezettingsgraad. Toch is chaos in de bedrijfsvoering voor velen eerder regel dan uitzondering. De planning wordt voortdurend bijgesteld en het bedrijfskantoor heeft weinig zicht op wat er op de productievloer gebeurt. Orders wijken steeds vaker van elkaar af, dus bij het maken van de planning zijn er steeds minder historische gegevens beschikbaar. Ondertussen vraagt de ongeduldige klant of hij tussentijds nog iets kan aanpassen aan zijn product, en hij wil een snel antwoord. En dan zijn er nog de spoedorders die ervoor zorgen dat andere orders in het gedrang komen.
Zo komt het, dat de werkdruk ons soms boven het hoofd groeit. Hoe hard we ook werken, het lijkt steeds alsof de concurrent het sneller en goedkoper kan. Automatisering biedt soms uitkomst, maar ook daar lopen we op den duur tegen grenzen aan. De snelheden in de opeenvolgende onderdelen van de grafische productieketen verschillen, waardoor er onvermijdelijk opstoppingen ontstaan. Een medewerker meldt zich ziek, een machine krijgt storing en de planning verandert in een wensenlijst. Wat te doen?
Overzicht in de bedrijfsvoering
In verschillende onderdelen van de maakindustrie is een vernieuwde belangstelling voor QRM ontstaan. Dit is een doorontwikkeling van Lean Manufacturing uit de jaren negentig van de vorige eeuw. QRM is een methodiek voor het aansturen van processen in de productie en op het kantoor. Het zorgt voor een kortere doorlooptijd, lagere kosten en betere kwaliteit. De methodiek vraagt niet om snellere machines of harder en langer werken. Het doel is om overzicht en beheersing in de bedrijfsvoering te creëren.
In de grafische sector is QRM als productiemodel niet erg bekend, maar het wordt wel degelijk toegepast. Drukkerij Controlmedia in het Nederlandse Etten-Leur voerde het bedrijfsmodel in en behaalde er positieve resultaten mee. Vanuit het ESF zijn er subsidies beschikbaar om de invoering van QRM te ondersteunen, omdat de methodiek duurzame inzetbaarheid bevorderd. Het loont dus al snel de moeite om de principes van QRM te onderzoeken.
Ruimte voor incidenten
In het grafisch bedrijf plannen we machines en mensen het liefst tot 100 procent of meer vol. Dit principe heet resource efficiency en het staat haaks op QRM. Zoals een volle autosnelweg altijd tot files leidt, zo zorgt volledige bezetting voor stagnatie van de productie. Bij een volgeplande productie leidt ieder incident en elke tussentijdse aanpassing tot een fikse verstoring van het proces, met als gevolg extra kosten en afval. Alleen overwerk biedt dan nog uitkomst, mits er verder niets meer mis gaat.
Bij QRM zit de planning voor maximaal tachtig procent vol. Er blijft dus ruimte over om incidenten op te vangen en daardoor verloopt de productie sneller. Er is minder stress bij de medewerkers, wat helpt om het ziekteverzuim terug te dringen – en dat zorgt weer voor minder verstoringen.
Halvering productietijd
Door de snelheidsverschillen van de productieonderdelen ligt een product ongeveer 90 procent van de tijd te wachten op de volgende bewerking. Snellere machines helpen het proces soms een beetje vooruit, maar juist bij de wachttijden ligt de mogelijkheid om de doorlooptijd te verkorten. Dat kan paradoxaal genoeg door de machines niet altijd op hun volledige capaciteit te laten draaien. Door de productiestappen beter aan te laten sluiten, ontstaat er flow-optimalisatie. Op die manier zorgt een supersnelle Landa-pers – met alle opstoppingen voor en achter de machine – mogelijk voor gelijke of zelfs minder output dan een veel langzamere conventionele digitale pers.
In dit artikel is er ruimte voor slechts enkele aspecten van QRM. De methodiek vraagt een veelheid aan aanpassingen om het productieproces verbeteren. Na een half jaar tot een jaar is een halvering van de productietijd mogelijk, mits het bedrijf er helemaal voor gaat. Steeds vaker ontdekken grafici dat het produceren van gerede producten per stuk (zoals in een digitale productiestraat) allerlei commerciële voordelen biedt en besparingen oplevert. QRM past uitstekend in die manier van denken.
