ECG – Extended Colour Gamut
‘ECG’ of Extended (soms “Expanded”) Colour Gamut, wordt zo genoemd omdat kleuren kunnen bereikt worden, die buiten de ISO12647-2 kleurruimte liggen. Veel mensen denken automatisch aan meerkleurendruk, maar in principe kan dit ook met de standaard vier kleuren (zoals vaak toegepast bij digitale druk of bv G7 extreme). Een uitbreiding van het conventionele ICC-kleurmanagement is aanwezig in ICCMax, waar Fons Put al een lerend netwerk over organiseerde (wordt herhaald in 2022).
In dit artikel beperk ik me even tot “meerkleurendruk”.
Meerkleurdruk verwijst naar de gekende CMYK-druk maar dan typisch uitgebreid tot zevenkleurendruk door oranje, groen en violet (OGV) toe te voegen en op die manier niet alleen een groter deel van de gewone steunkleuren te kunnen drukken (quadri ongeveer 60%, 7-kleurendruk tot ongeveer 85-90%) maar ook levendigere en intensere kleuren te kunnen bereiken in gewone beelden.
Dit laatste is een heel grote troef voor de drukkers, hoewel de grootste impact eerder de winst in efficiëntie zal zijn.
De productiviteit verhoogt door het vermijden van kleurwissels met een optimalisatie in steltijden en materiaalkosten, geen speciale inktkleuren moeten gemaakt, voorzien en gestockeerd worden, minder wassen en minder afval.
Eind de jaren 90 kenden we al ‘hexachromie’, ‘opaltone’ en ‘MaxCYM’. Dit werd vaak bekeken en getest maar dit werd -onlangs de vrij goede resultaten- uiteindelijk weinig tot niet ingezet. Dit kwam vooral door de hoge kosten van licenties en materialen en de complexiteit bij kleurseparaties en procescontrole.
Enkele gecombineerde technologische ontwikkelingen en dan vooral in de flexografie met nieuwe prepress- en plaattechnologie, andere drukpers- en aniloxtechnologie, betere procescontrole, maken dat ECG een haalbare kaart is voor bepaalde drukkers.
Daarbij staat de markt enorm onder druk om meer en meer kleinere oplages te gaan drukken en dit in de label, packaging en vouwkartonnage zowel in offset als in flexo.
Zo valt het op dat belangrijke spelers in de markt samenwerkingen starten en ook producten gaan aanbieden om dit te promoten.
Zo hebben we Pantone Expanded Gamut Coated Guide al sinds 2015, Esko Equinox, Kodak Spotless , Bobst de one ECG-technologie, Comexi CI8-offsetpers,Heidelberg Prinect en multicolor toolbox,, Sun Chemical SunColorBox, Touch 7 Photo ECG tool van Color-Logic… en nog veel meer.
Ook Fogra introduceerde de FOGRA55 als ECG CMYK-OGV streefwaarden en ook ISO-normeringen volgen (ISO 17972 CXF/X-4 , ISO 20654 en ISO20677-1 voor iccMAX ).
GMG biedt, ondersteund door Pantone, digitale drukkers een sales tool aan zodat printers hun kleurbereik met 7 kleuren, met een eigen gedrukte waaier echt fysiek kunnen tonen.
Elk artikel, elk seminarie, elk interview toont enorm interessante voordelen, maar ondanks de grote inspanningen in de markt, zien we toch maar een beperkt aantal bedrijven, die hier heel actief mee aan de slag gaan.
Bij navraag merk ik de meeste vooral flexodrukkerijen dit wel al hebben bekeken, maar steeds nog botsen op veel vraagtekens en argumenten om het toch niet te doen. Meestal werd nog geen testontwerp gemaakt om zowel hun productiecapaciteit te verifiëren als het potentieel en de relevantie van ECG voor hun drukwerk en hun klanten.
Als uw bedrijf voor ECG zou gaan kiezen, zou deze aanpak ook moeten gepromoot worden, vooral voor nieuwe opdrachten of bv rebranding. Bestaande opdrachten met herdrukken hebben namelijk al flexoplaten, die dan niet kunnen herbruikt worden, wat weer extra inspanning en kosten met zich meebrengt. Grote volvlakken in steunkleuren zijn zeker een uitdaging, ook een heel correct register is belangrijk om een steunkleur stabiel te houden. Kleine uitgespaarde tekst, of moeilijke kleurverlopen zijn bijvoorbeeld beter te vermijden. Moiré kan ook weer vaker een factor zijn (geen mogelijkheid om telkens de 30° afstand te respecteren).
Om te weten of het iets voor jouw bedrijf kan zijn, is het belangrijk te kijken naar de printjobs, die je nu drukt, en je af te vragen of je het juiste volume hebt om ECG te overwegen. Ook de kwaliteitsverwachting van de klant is belangrijk, welke Delta E aanvaardt jouw klant? Door het converteren van de beelden al in de prepress, zal de kleurproef heel dicht aansluiten aan het uiteindelijke drukresultaat en dat is dan wel weer positief voor de klant.
Veel bedrijven lijken niet zeker of ze wel het drukproces voldoende onder controle hebben om dit succesvol te implementeren. Een eerste stap kan zijn om hier al heel actief naar te streven en de productie zo te optimaliseren en moderniseren, eerst met quadri en steunkleuren om erna een stap verder gaan naar ECP. Een uiterst stabiel en gestandaardiseerde printomgeving is een absolute must.
De drukoperator moet alle printcondities heel goed onder controle houden (propere en onderhouden aniloxen, substraat, register, punttoenames, baanspanning, constante temperatuur en vochtigheid). Als je ziet hoe normale flexodruk al een goede synchronisatie vraagt van gecontroleerde drukcondities, dan is dat bij ECG dubbel zo belangrijk. Uiteraard is dat ook zo bij offset, maar met andere specifieke uitdagingen.
Elke nodige investering hiervoor zou normaal ook snel moeten terugverdiend worden.
Het is een zekerheid dat veel mensen van het team een extra aanmoediging zullen nodig hebben en zeker actief moeten betrokken worden in de voordelen en de uitdagingen om er samen zeker van te kunnen zijn dat de ontwerp-, productie- en duurzaamheidsvoordelen, die vooropgesteld werden ook kunnen bereikt worden en dat alles samen met de juiste partners.
In Benelux zien we toch stilletjes aan een groei in toepassingen.
In een gesprek met Paul Balcaen hoorde ik dat er ook andere voordelen naar boven kwamen door dit concept grondiger te bekijken, zoals voordelen met betrekking tot stock voor hun klanten, een werk dat nu in slechts vijf kleuren in plaats van in vier met drie spotkleuren kan gedrukt worden…
Sommige bedrijven zijn ondertussen al helemaal overtuigd, zoals bijvoorbeeld in flexo Desmet Labels, Segers & Balcaen, Flexprinter, VitraPack, VIV,… ook in offset bijvoorbeeld Royal Sens en Cosapack en er is zeker nog een mooie groei te verwachten.
We blijven deze trend zeker heel geboeid en van dichtbij opvolgen.
