‘Duurzaam drukwerk’? Bewijs het maar.
Voor claims als ‘duurzaam’ of ‘CO2-neutraal’ drukwerk is straks een gedegen onderbouwing vereist. Eind september treedt namelijk Europese wetgeving in werking om greenwashing en consumentenmisleiding tegen te gaan. Algemene en vage termen als ‘milieuvriendelijk’ of ‘groen’ zijn verboden, tenzij je ze als producent op erkende wijze kunt bewijzen.
De wetgeving vloeit voort uit de Europese richtlijn Empowering Consumers for the Green Transition (kortweg EmpCo, of ECGT), die consumenten beter moet beschermen tegen misleidende duurzaamheidsclaims. De nieuwe regels zijn bedoeld voor communicatie die zich richt op consumenten (B2C), en dus niet voor de zakelijke B2B markt (al bestaan ook daar uiteraard wel al regels tegen misleidende handelspraktijken).
Generieke en vage termen
De EmpCo regels verbieden onder andere het gebruik van generieke termen zoals ‘milieubewust’, ‘groen’, ‘natuurvriendelijk’ of ‘ecologisch’ die de indruk wekken van positieve milieuprestaties wekken, zonder dat die ook daadwerkelijk kunnen worden aangetoond. Zo zou volgens de wet ‘de claim “klimaatvriendelijke verpakking” een generieke claim zijn, terwijl de claim “100 % van de
energie die is gebruikt om deze verpakking te produceren, is afkomstig van hernieuwbare energiebronnen” een specifieke claim is die niet onder het verbod valt’. Het onderbouwen van zo’n specifieke milieuclaim moet daarbij wel op een erkende wijze gebeuren, die ook voor consumenten inzichtelijk en controleerbaar is.
Compensatie en keurmerken
Termen als ‘klimaatneutraal’ of ‘beperkte CO2-voetafdruk’ zijn niet langer toegestaan als die gebaseerd zijn op compensatie van broeikasgasemissies. Volgens de EmpCo regels wordt met dergelijke claims aan consumenten namelijk ‘de valse indruk gegeven dat de consumptie van dat product geen milieugevolgen heeft’. Overigens mogen producenten wel reclame blijven maken met het feit dat ze investeren in CO2-compensatie projecten, ‘zolang zij die informatie op niet-misleidende wijze verstrekken’.
Ook voor het gebruik van keurmerken gelden strenge regels. Alleen erkende of door overheidsinstantie vastgestelde certificeringslabels (zoals FSC) zijn – met verifieerbare documentatie – nog toegestaan. Zelfbedacht icoontjes of logo’s die milieuprestaties suggereren, bijvoorbeeld een groen klavertje of een groen vinkje, mogen niet meer worden gebruikt.
‘CO2-neutraal’ drukwerk?
Drukkerijen krijgen, of ze nu aan consumenten of aan bedrijven leveren, zeker te maken met de EmpCo-regels. De grafische sector laat zich immers graag voorstaan op zijn milieuprestaties, bijvoorbeeld door klanten ‘groen’ papier aan te bieden of ‘CO2-neutraal’ drukwerk te produceren. En met de vermelding daarvan in folders en op verpakkingen laten klanten aan consumenten zien dat zij verantwoorde keuzes maken. Die claims zullen vanaf eind septDuurzaaember dus ook wel degelijk goed onderbouwd moeten worden, bijvoorbeeld met een FSC-keurmerk of een erkende ClimateCalc CO2-berekening op productniveau.
Vanaf 27 september ziet de de FOD Economie in België toe op de naleving van deze Europese wetgeving. Bij overtredingen kan aanpassing worden geëist van een folder of verpakking, maar ook boetes behoren tot de mogelijkheden.
(beeld: Jennifer Delmarre, via Unsplash)