Durfkapitaal ruikt kans in grafimedia
Er valt geld te verdienen in de grafische sector. Veel geld. Hoe laten zich anders de miljoenen verklaren die investeerders, waaronder ook Richard Branson (Virgin) en acteur Will Smith, in deze industrie pompen?
Een paar maanden geleden stopte investeringsfonds Index Ventures 45 miljoen dollar (ruim 38 miljoen euro) in Printify uit Letland. Dat POD-platform werd in 2015 opgericht als e-commerce portal waar ontwerpers en creatieven hun producten online kunnen verkopen. Die laten ze dan vervolgens on demand produceren bij aangesloten grafische productiebedrijven. Onder andere het Nederlandse Sportymaps verkoopt op deze manier grafisch vormgegeven sportparcours-posters.
Printify schat dat zo’n 2 miljoen verkopende partijen gebruikmaken van het platform, dat ook kan worden gekoppeld aan bijvoorbeeld populaire creatieve platformen zoals Etsy. Er worden maandelijks meer dan 1 miljoen bestellingen gedaan voor t-shirts, kaarten, stickers, posters en koffiemokken. Inmiddels beschikt Printify naar eigen zeggen over een netwerk met meer dan 100 productielocaties wereldwijd, waarvan veruit de meeste in de VS. De website vermeldt daarnaast Europese locaties in onder andere Duitsland, Polen, het VK en Letland. (Belgische en Nederlandse drukkerijen ontbreken nog in het overzicht.)
Door corona versneld
Volgens James Berdigans, oprichter en ceo van Printify, heeft de coronacrisis de zaken in een versnelling gebracht: ‘Mensen gingen steeds meer online kopen, en steeds meer creatieven en ondernemers zochten naar manieren om extra inkomsten te genereren’. Die groeiende populariteit is ook kapitaalkrachtige investeerders opgevallen, zoals Index Ventures waarin onder andere Richard Branson (Virgin) en acteur Will Smith participeren. Branson prijst in een persbericht de visie en het succes van Printify: ‘Het bedrijf is in een unieke positie om mensen te helpen hun creaties op de markt te brengen, zonder grote investering vooraf. We gaan de verdere groei de komende jaren dan ook graag ondersteunen.’
En Printify is niet de enige vis in deze vijver. In augustus wist het Noorse POD-platform Gelato, dat soortgelijke diensten als Printify levert, al een kapitaalinjectie van maar liefst 240 miljoen dollar (ruim 200 miljoen euro) binnen te halen van nieuwe en bestaande investeerders. Dat geld moet de schaalvergroting helpen versnellen.
Canva groeit onstuimig
Ondertussen timmert ook het Australische Canva flink aan de weg. Het ging in 2012 van start als cloudgebaseerde dienst voor het ontwerpen van visitekaartjes, menukaarten en andere grafische producten. Canva telt nu zo’n 60 miljoen maandelijkse gebruikers van het freemium-model, maar heeft ook een schare betalende abonnees. Het bedrijf, dat nu ook de creatie van websites en presentaties aanbiedt, is inmiddels hard op weg om dit jaar een omzet van 1 miljard dollar te realiseren. Ook grote internetdrukkerijen maken gebruik van de diensten van Canva, waarbij de ontwerpdiensten kunnen worden geïntegreerd in de bestelomgeving van Helloprint.
Inmiddels maakt de onstuimige groei van Canva zo’n indruk, dat bijvoorbeeld Adobe het zekere voor het onzekere neemt. Vorige week lanceerde het bedrijf Creative Cloud Express, dat bedoeld lijkt om Canva wat wind uit de zeilen te nemen. Gebruikers beschikken er gratis over een aantal eenvoudige opmaak-tools en templates en mogen gebruikmaken van een deel van Adobe’s beeldbank. Extra mogelijkheden zijn tegen betaling beschikbaar (en vormen zo een opstapje richting de volledige Creative Cloud).
Kostbare overnamestrijd
Vorige week eindigde in de VS nog een overnamestrijd, die uitliep op een kostbare biedoorlog tussen twee investeringsfondsen. De prooi? Dit keer geen sexy start-up of veelbelovende app-ontwikkelaar, maar een bijna 160 jaar oude drukkerij: R.R Donnelley (RRD). Dat is, met 200 locaties in 28 landen en 33.000 medewerkers, weliswaar een van de grootste grafimediabedrijven ter wereld – maar toch: ook deze investeerders zien kennelijk goede toekomstmogelijkheden in deze branche.
Het gevecht tussen Chatham Asset Management en Atlas Holding – dat begon met een bod van $7,50 per aandeel en eindigde op $10,85 – liet de beurswaarde van RRD in ieder geval alvast flink stijgen: in augustus 2020 bereikte het aandeel nog een dieptepunt van $1,37, goed voor een totale beurswaarde van iets minder dan 100 miljoen dollar. Dat bedrag is nu opgelopen tot zo’n 800 miljoen dollar.
