Drupa preview: persenbouwers leggen focus op verpakkingen

Bij de stortvloed aan nieuws over nieuwe digitale druksystemen die tijdens Drupa debuteren – zie ook het overzicht in de vorige editie van VIGC EyeOpener – verwacht je straks misschien maar weinig conventionele persen op de beursvloer. Toch hebben persenfabrikanten zoals Heidelberg, Komori, Manroland Goss en Koenig & Bauer sinds de laatste Drupa, acht jaar geleden, zeker niet stil gezeten. En dat gaan ze laten zien ook. 

Uit de laatste Drupa-enquete onder drukkerijen bleek vorig jaar al dat conventionele druktechnieken nog altijd gewild zijn. Bij de investeringsplannen staat offset met 29% bovenaan het wereldwijd gemiddelde verlanglijstje, gevolgd door digitale toner-gebaseerde kleurenprintsystemen met 20% op de tweede plek. In de verpakkingensector strijden offset en flexo om de rol van favoriete investering, met allebei 35% van de stemmen. Alleen in het segment van commercieel handelsdrukwerk gaat de voorkeur uit naar grootformaat inkjetsystemen (33%) en toner-gebaseerde kleurenprintsystemen (31%) boven investeringen in bijvoorbeeld offset.

De fabrikanten van conventionele offsetpersen spelen tijdens Drupa duidelijk op de trends in. De nadruk ligt veel meer dan voorheen op machines voor de productie van verpakkingen. Dat wil niet zeggen dat de handelsdrukkerijen, met een kennelijke voorkeur voor digitale printtechnologie, uit het oog worden verloren. Sterker nog: het wordt juist hen mogelijk gemaakt om, met geavanceerde offsettechniek, (ook) actief te worden in de groeiende markt voor verpakkingen. 

‘Peak performance’ Speedmaster

Heidelberg leek tijdens Drupa 2016 de sprong voorwaarts te wagen met een digitale inkjetpers op B1-formaat voor de verpakkingsmarkt. Dat bleek een misser, geeft ceo Ludwin Monz nu toe: de prijs per drukvel lag in de praktijk veel te hoog. De Primefire-machine werd uit het portfolio geschrapt en Heidelberg legt voor Drupa 2024 de focus terug op offset. Met als absolute blikvanger de wereldpremière van de voor verpakkingsdrukkers bestemde ‘peak performance’-editie van de Speedmaster XL 106. 

Deze Speedmaster XL 106 belooft een topsnelheid van 21.000 vel per uur. De machine kan volledig worden geconfigureerd volgens de wensen van de gebruiker en is op die manier geschikt voor de productie van zowel labels als luxe, hoogwaardige verpakkingen en voor farmaceutische verpakkingen. 

Om het belang van de verpakkingsmarkt voor Heidelberg nog te benadrukken, werd vorig jaar tijdens de Interpack-beurs in Düsseldorf al de Boardmaster onthuld: een flexo-rotatiepers voor vouwkarton-verpakkingen. Tijdens Drupa zal er op de stand een enkele druktoren van de Boardmaster te zien zijn; wie de machine in actie wil zien komen, kan op 29 mei en op 4 en 6 juni terecht in Heidelberg’s eigen Print Media Center in Wiesloch-Walldorf.

Nieuwe Lithrone voor verpakkingen

Ook bij Komori staat de verpakkingsmarkt in de schijnwerpers. Hoewel pas tijdens het Open House-event op 17 april in Utrecht (NL) meer details worden prijsgegeven over Drupa, is wel al duidelijk dat er veel aandacht zal worden besteed aan het zo efficiënt mogelijk produceren van verpakkingen. In Utrecht staat ook alvast de onthulling van de nieuwe Lithrone GX740+CC Advance op het programma, een 25 meter lange machine met een topsnelheid van 18.000 vel per uur. 

Met zeven druktorens zou de pers bijvoorbeeld geschikt zijn voor het drukken met zeven kleuren (ook wel ‘extended color gamut’ genoemd, waarbij kleuren worden opgebouwd uit CMYK plus oranje, groen en violet) om het wisselen met aparte steunkleur-inkten overbodig te maken. Dat maakt snellere orderwissels mogelijk en biedt ook gelegenheid om eventueel meerdere orders op een drukvel te combineren.

Rotatiepersen aanpassen aan markt

Manroland Goss is gespecialiseerd in offsetrotatiepersen. Jaarlijks worden er niet veel meer dan 10 tot 12 van die persen gebouwd, aldus de fabrikant. Maar met ruim 3.000 installaties wereldwijd, van persen die vaak decennialang meegaan, heeft het bedrijf volop werk aan het onderhoud, moderniseren en zelfs ombouwen van die machines. Hoewel de bestaande installaties met name coldset (voor kranten) en heatset (voor handeldrukwerk) persen betreft, ziet Manroland Goss nu vooral ook mogelijkheden in de verpakkingsmarkt. 

Met name de met sleeve-cilinders uitgeruste Varioman-pers is bij uitstek geschikt voor de productie van verpakkingen in offsetrotatie, meent de fabrikant. De techniek levert voor bijvoorbeeld kleine tot middelgrote oplages van flexibele verpakkingen aanzienlijke tijd- en kostenbesparingen op ten opzicht van flexo of diepdruk, rekent Manroland Goss voor. Bovendien stelt de veelzijdige Varioman drukkerijen in staat te profiteren van de trend waarbij plastic verpakkingen worden vervangen door papieren alternatieven. 

Van de Varioman verkocht Manroland Goss naar eigen zeggen al zeven exemplaren in de verpakkingsmarkt, waarvan er nu vijf zijn geïnstalleerd. Op de Drupa-stand toont de fabrikant een enkele Varioman-druktoren om de techniek toe te lichten.

Beste van twee werelden

Koenig & Bauer is ervan overtuigd dat het verpakkingssegment de grootste groeimarkt is. Het heeft  voor die markt dan ook alles in huis: offsetpersen tot een formaat van liefst 1.205 x 1.640 mm, flexopersen met een baanbreedte van 800 tot 1.800 mm, en ook een scala aan apparatuur voor nabewerking en afwerking. 

En Koenig & Bauer voegt daar tijdens deze Drupa een nieuwe ontwikkeling aan toe: de VariJet 106.  De machine integreert de inkjet-technologie van Durst in het modulaire platform van de Rapida 106 offsetpers van Koenig & Bauer. Deze hybride offset/inkjet-pers op B1-formaat, uitgerust met zeven kleuren inkjet en naar wens uit te breiden met offset-units, is speciaal bestemd voor de vouwkarton-markt.  

De VariJet 106 werd tijdens Drupa 2016 aangekondigd en inmiddels draaien al twee drukkerijen met de machine; deze maand volgt nog een derde locatie en daarmee is de pers officieel klaar voor de markt. Andreas Plesske, ceo van Koenig & Bauer, is ervan overtuigd dat de digitale druktechniek de toekomst heeft, op termijn ook in hoge volumes. Met een steek naar zijn Duitse concurrent laat hij weten: “Daar bestaat bij ons in ieder geval geen twijfel over”.