Digitaal drukken @ drupa 2024: een laatste vooruitblik op (potentieel) disruptieve innovaties

Inleiding

De 4-jaarlijkse drupa trade show te Düsseldorf (D) is traditioneel de plaats en het moment waarop leveranciers wereldwijd hun allerlaatste technologische ontwikkelingen “in de vitrine” plaatsen en een inzicht geven in wat van hen in de nabije en verdere toekomst mag verwacht worden aan nieuwe producten en systemen. De vorige “drupa 2020” trade show die gepland stond in mei 2020 kon wegens de toen heersende COVID-19 pandemie niet doorgaan en werd finaal omgeleid naar een volledig virtueel event in het voorjaar van 2021 (20 – 23 april). Dit betekent meteen dat tijdens de aanstaande “drupa 2024” trade show (28 mei – 7 juni) de wereldwijde grafische gemeenschap voor het eerst sinds 2016 terug fysiek zal kunnen connecteren over de volle breedte van haar producten/systemen, technologieën en toepassingen.

Typisch wordt in aanloop naar dit event door allerlei leveranciers via persmededelingen en pre-drupa events reeds een eerste “preview” gegeven in wat er te zien zal zijn op hun stand. Begin maart verscheen in deze VIGC Eye-Opener nieuwsbrief een eerste artikel van mijn hand over de (potentieel) disruptieve innovaties in het gebied “digitaal drukken” die op dat ogenblik met zekerheid op drupa 2024 aanwezig zouden zijn (waarbij voor alle duidelijkheid niet steeds bekend was of de behandelde systemen in hun geheel ook fysiek én productieklaar aanwezig zouden zijn). Op dat ogenblik was het evenwel nog wachten op de drupa 2024 aankondigingen vanwege de meeste betrokken spelers. Ik behandelde de volgende toen naar mijn aanvoelen meest spraakmakende disruptieve innovaties in het gebied “digitaal drukken”:

  1. FujiFilm JetPress FP790
  2. Xaar Quantica NovoJet Technology
  3. (Inca) Agfa SpeedSet Orca 1060
  4. Ricoh Pro Z75
  5. HP Indigo V12 Industrial Press
  6. Screen Truepress JET S320 / Kyocera TaskAlfa Pro 5500C
  7. Screen Truepress PAC 830F
  8. Canon LabelStream LS2000
  9. Xeikon Titon X500
  10. D3-AM LABII

Intussen zijn we ruim 2 maanden verder en hebben diverse fabrikanten kenbaar gemaakt welke nieuwe systemen we op drupa 2024 mogen verwachten. Tevens is ook bekend geraakt dat een aantal belangrijke aanbieders van systemen voor digitaal drukken, waaronder Agfa (B), NIET aanwezig zullen zijn op drupa 2024. In dit artikel bespreek ik de naar mijn aanvoelen meest in het oog springende innovaties (in willekeurige volgorde, persoonlijke keuze) die sinds begin maart 2024 werden aangekondigd. Het gaat hier voor alle duidelijkheid niet om verbeterde systemen, uitbreidingen van een bestaand assortiment en/of systemen die reeds enige tijd commercieel beschikbaar zijn. In een aantal gevallen ontbreekt nog steeds op heden (midden mei 2024) de nodige informatie om de volledige waarde van deze innovaties in te kunnen schatten.

Ik behandel in wat volgt aldus volgende spraakmakende innovaties:

  1. Durst P5 Pack Series
  2. Canon Corrugated Concept Press
  3. Konica-Minolta AccurioJet 60000
  4. FujiFilm AquaFuze Ink Technology
  5. FujiFilm JetPress 1160CFG (continuous-feed graphics)
  6. Komori J-throne 29
  7. Durst P5 SMP (Super Multi-Pass)
  8. Durst-Omet KJet
  9. Kolbus Autobox BX Motion PRO 2600

De meest spraakmakende disruptieve innovaties in het gebied digitaal drukken (deel 2)

Durst P5 Pack Series

Tijdens een Open House einde maart 2024 (tijdens FESPA 2024, waaraan niet werd deelgenomen) in Durst HQ’s te Brixen (Italië) werd de nieuwe P5 Pack Series systemen voorgesteld (reeks voorlopig enkel bestaande uit het P5 350 HS Pack systeem). Deze multi-pass UV inkjet systemen zijn gebaseerd op de P5 Series en hebben dan ook dezelfde productie-eigenschappen, maar werden verder geoptimaliseerd m.h.o. het bedrukken van vellen golfkarton:

  • Aangepaste materiaalgeleiders en rollen om een optimaal transport van een vel golfkarton doorheen de pers mogelijk te maken, aangevuld met de nodige “edge holders” om aanvaringen tussen het vel en de inkjetkoppen (Ricoh Gen 5) te verhinderen.
  • Een nieuw en krachtig vacuümsystem met een zuigkracht die tot 40% hoger is dan in de “conventionele” P5 systemen. Hierdoor kunnen ook vellen golfkarton met een hoge krulneiging (warping) vlak worden gehouden tijdens het drukken.

De Durst P5 Pack Series systemen komen met de gloednieuwe Luvera LED inktreeks (zeer lage geursterkte en na droging een zeer hoge resistentie tegen abrasie) en zouden commercieel beschikbaar zijn vanaf kwartaal 3 van dit jaar (2024).

Fig.1: Durst’s P5 350 HS Pack systeem (uitvoering met Durst Automat MT).

Canon Corrugated Concept Press

Canon Production Printing (Japan) zal op drupa 2024 een visualisatie (bestaande uit een 3D-model en een technologie-animatie) tonen, alsmede de nodige druksamples, van zijn nieuwe Corrugated Concept Press voor het bedrukken van vellen golfkarton. Dit gloednieuwe single-pass waterige inkjet systeem heeft de volgende productie-eigenschappen:

  • Max. drukbreedte: 1,7 m
  • Kleurenconfiguratie: CMYK + 3 extra kleuren
  • Max. productiviteit: 8000 m2/uur
Fig.2: Canon Corrugated Concept Press.

De eerste installaties van het finale systeem zouden plaatsvinden in het midden van 2026.

Konica-Minolta (Japan) zal op drupa 2024 zijn nieuwe AccurioJet 60000 B2 (500 mm x 707 mm) single-pass UV inkjet vellenpers voorstellen, die gepositioneerd wordt als “next-generation” high-end systeem naast het bestaande AccurioJet KM-1e systeem. Dit systeem heeft volgende productie-parameters:

  • Max. productiviteit: 6000 vellen/uur (enkelzijdig) of 3000 vellen/uur (dubbelzijdig)

Een nieuwe inktreeks onder de naam HS-UV werd naar verluidt ontwikkeld voor dit systeem. Het systeem maakt gebruik van in-line sensoren en een spectrofotometer om de drukvoorwaarden op continue wijze te monitoren en bij te sturen, wat leidt tot een reproduceerbare (hoge) beeldkwaliteit op een variëteit aan substraten.

Fig.3: Konica-Minolta’s AccurioJet 60000 systeem blijft voorlopig nog even onder het laken…

FujiFilm AquaFuze Ink Technology

FujiFilm (Japan) zal op drupa 2024 zijn nieuwe AquaFuze hybride inkttechnologie voorstellen. Deze waterige UV curable inkttechnologie voor wide-format inkjet printing toepassingen zoals indoor signage en behangpapier zal officieel gelanceerd worden in de herfst van dit jaar (2024). Het werkingsprincipe van deze inkttechnologie is weergegeven in Fig.3. De basis van de AquaFuze inkten is naar verluidt een stabiele waterige dispersie (latex) van een combinatie van enkele zeer specifieke foto-oligomeren, die na blootstelling aan UV-licht vernetten. Sommige bronnen melden echter dat de achterliggende technologie hier veeleer micro- of nanoencapusulatie zou zijn, een technologie die FujiFilm in het kader van haar activiteiten rond thermisch papier grondig zou beheersen. De foto-oligomeren zouden in ieder geval zodanig gekozen zijn dat zij ook na vernetting geen enkele geur afgeven.

Fig.4: Werkingsprincipe van FujiFilm’s AquaFuze inkttechnologie.

Een belangrijk voordeel van het gebruik van deze inkttechnologie is dat de meeste te bedrukken substraten geen pre-coating of primer behoeven voor een goede hechting van de inkt. Ook een topcoat (OPV) is doorgaans niet nodig (goede mechanische weerstand van het gedrukte beeld). De aangebrachte inktlaag is zeer dun en egaal zodat een hoge mate van (egale) glans wordt bekomen.

FujiFilm JetPress 1160CFG (continuous-feed graphics)

In november 2022 lanceerde FujiFilm (Japan) op de IGAS-show in Tokyo (Japan) resp. het JetPress 1160CF (continuous-feed) systeem en het JetPress 2150CFG (continuous-feed graphics) system. Beide systemenzijn tot op heden enkel en alleen beschikbaar in de ASPAC-regio. Net zoals bij FujiFilm’s (Japan) JetPress FP790 systeem(zie mijn artikel in de maart-editie van deze Eye-Opener nieuwsbrief) zijn deze single-pass waterige inkjet (twin engine) duplex rotatiepersen voor het bedrukken van papier gebaseerde substraten qua architectuur gebaseerd op een systeem van Miyakoshi (Japan), met name het MJP20EXG systeem. Er wordt gebruik gemaakt van 1200 npi FujiFilm Dimatix Samba printkoppen.

Op drupa 2024 wordt nu het nieuwe JetPress 1160CFG systeem getoond en WW gelanceerd. Dit systeem is qua architectuur gebaseerd op het JetPress 1160CF systeem (focus: enkel uncoated papier; hoofdapplicatie: transactional printing), maar richt zich dus nu ook expliciet op het bedrukken van diverse coated papiersoorten voor commercial printing applicaties zoals het drukken van boeken, magazines etc. Deze pers heeft naar alle waarschijnlijkheid dezelfde productie-parameters als zijn “ASPAC-only” broertje JetPress 1160CF (reeds meer dan 150 systemen geïnstalleerd):

  • Max. druksnelheid: 160 m/min. @ 1200 dpi x 600 dpi
  • Max. drukresolutie: 1200 dpi x 1200 dpi
  • Max. substraatbreedte: 521 mm
  • Max. papiergewicht: 250 gsm
  • Kleurenconfiguratie: CMYK

Op deze pers wordt gebruik gemaakt van nieuwe inkten die de opdracht van een primer op coated papiersoorten overbodig maakt. Verder is er sprake van het gebruik van een door FujiFilm gepatenteerde “Paper Stabilizer” technologie. Middels deze technologie wordt de toestand van het papier gecontroleerd voor drukken en worden corrigerende maatregelen genomen bij afwijkende eigenschappen door omgevings- en andere factoren. Het is op heden onduidelijk hoe een en ander hier juist in zijn werk gaat.

Fig.5: FujiFilm’s JetPress 1160CFG systeem.

Komori J-throne 29

Komori (Japan) zal op drupa 2024 zijn nieuwe J-throne 29 single-pass B2+ LED UV inkjet vellenpers tonen, die gepositioneerd wordt als “next-generation” high-end systeem naast het Impremia IS29s systeem, dat afgeleid werd van Konica-Minolta’s AccurioJet KM-1(e?). Het J-throne 29 systeem heeft volgende productie-parameters:

  • Max. productiviteit: 6000 vellen/uur (enkelzijdig) of 3000 vellen/uur (dubbelzijdig)
  • Max. drukresolutie: 1200 dpi
  • Max. velformaat: 585 mm x 750mm
  • Max. veldikte: 0.6mm (0.45 mm bij dubbelzijdig drukken)

Volgens Komori werkte het niet samen met Konica-Minolta voor dit nieuwe J-throne 29 systeem en is dit systeem dan ook volledig gebaseerd op door Komori gepatenteerde technologische bouwstenen. Een nieuwe LED UV inktreeks werd ontwikkeld voor dit systeem.

Fig.6: Komori’s J-throne 29 systeem.

Durst P5 SMP (Super Multi-Pass)

Durst (Italië) zal op drupa 2024 een nieuwe lid van zijn P5 familie van multi-pass UV inkjetsystemen voorstellen met een productiviteit tot 2000 m2/uur. Dit P5 SMP systeem beschikt over een zeer diepe Ricoh Gen5 inktkoppen gebaseerde shuttle. Durst positioneert dit systeem als een alternatieve oplossing voor single-pass inkjetsystemen voor de bedrukking van sign & display media én golfkarton verpakkingsmaterialen. De kennis van superdiepe shuttle technologie werd mogelijkerwijze bekomen bij dochter Aleph (Italië), die hiermee reeds jarenlange ervaring heeft in het kader van de bedrukking van textielmaterialen.

Durst-Omet KJet

Durst (Italië) en Omet (Italië) zullen op drupa 2024 gezamenlijk en onder de naam KJet een nieuwe hybride (flexo-inkjet) smalband webfed bedrukkingssysteem voorstellen voor labels. Net zoals bij het reeds eerder gelanceerde XJet systeem (LabelExpo 2019) werd het KJet systeemsamen ontwikkeld door beide partners en wel op basis vanDurst’s RSCi inkjetpers (Fuji Dimatix Samba G3L koppen, 1200 x 1,200 dpi @ 80 m/min; 7 kleuren (CMYKOVG); upgradeable tot 100 m/min). Het is weerom voorzien van diverse finishing units (cold foil, hot foil, zeefdruk voor bv. metallics en vernissen) en converting units (die cutting en slitting), maar ditmaal eveneens van Durst’s nieuwe Hawk Eye camera vision inspectietechnologie. Op heden ontbreekt verdere informatie rond dit nieuwe systeem, maar het ziet ernaar uit dat op diverse vlakken sprake is van belangwekkende nieuwe systeemelementen.

Fig.7: Durst-Omet’s XJet systeem.

Kolbus Autobox BX Motion PRO 2600

Kolbus Autobox (UK), een dochteronderneming van Kolbus (D), zal op drupa 2024 onder de naam BX Motion PRO 2600 een volledig geïntegreerd en modulair systeem lanceren voor de vervaardiging én digitale bedrukking (één kleur weliswaar) van dozen bestaande uit golfkarton. De door dochteronderneming Kolbus Autobox (UK) ontwikkelde Digital-Print DP300 waterige-inkjettechnologie werd volledig geïntegreerd in dit systeem, waarbij men nu tot 8 Seiko Printek (type?) koppen ov. een max. drukbreedte van 1120 mm kan gaan. Steeds en dus ook bij de keuze voor een beperkt aantal inkjetkoppen (één of enkele) kan men deze alle positioneren ov. de gewenste positie van de bedrukking op het vel (dus niet noodzakelijk naast elkaar). Men kan kiezen voor een drukresolutie van 360 dpi of 180 dpi. Zeer belangwekkend in dit systeem is het feit dat men het vel golfkarton langs de onderzijde bedrukt. Dit is vereist omdat het rillen van het golfkarton in een verticale beweging van boven naar onder gebeurt (buitenkant doos onderaan). De totale set-up tijd voor een de vervaardiging en bedrukking van het gewenste doostype bedraagt minder dan 60 seconden. Het BX Motion PRO 2600 systeem heeft volgende productie-eigenschappen:

  • max. druksnelheid: 100 m/min @ 360 dpi
  • max. velformaat: 2,6 m x 6,0 m (max. drukbreedte: 1120 mm)
  • Substraatdikte: 1,3 mm – 16 mm
Fig.8: Kolbus’ BX Motion PRO 2600 systeem (uitvoering met 4 modules).

Op heden zijn er 2 beta-klanten aan de slag met een BX Motion PRO 2600 systeem met digitale bedrukkingseenheid, met name in Oostenrijk en Canada. Een installatie in België zal net na drupa 2024 plaatsvinden.

Wat mogen we verder nog verwachten op drupa 2024?

Op heden is er nog geen verder nieuws omtrent het Voyager systeem dat Canon (Japan) op drupa 2016 voor het eerst toonde (tot de grote verrassing overigens van de ganse grafische gemeenschap). Het gaat hier om een 7-kleuren (CMYLcmk) single-pass B2+ (765 mm x 580 mm) duplex sheetfed inkjetpers voor commercieel drukwerk en fotoprint op coated en non-coated papier met waterige pigmentinkten en met een productiviteit van 3000 vellen/uur. De drukeenheid maakt gebruik van een CIP (common impression cylinder) architectuur. Oorspronkelijk werd een commerciële beschikbaarheid van dit systeem in de loop van 2018 vooropgesteld. Het blijft afwachten of Canon al dan niet deze ontwikkeling (na enkele tegenslagen?) heeft voortgezet en met een nieuwe aankondiging op drupa 2024 komt… Tijdens een press event op 25 maart werd alleszins gehinted in de richting van de daadwerkelijke aanwezigheid van een B2+ inkjet vellenpers op drupa 2024!

Fig.9: Landa Digital Printing S11P vellenpers met 11K-module.

Landa Digital Printing (Israel) zal op drupa 2024 opvolgmodellen voorstellen van resp. zijn S10 en S10P (perfecting) vellenpersen (“nanographic printing” technologie), met name de S11 en de S11P. Beide systemen bieden optioneel een hogere productiesnelheid (max. 11,200 vellen (enkelzijdig op S11P)/uur i.p.v. 6500 vellen/uur voorheen) en deze verhoging wordt via een nieuw inktdroogsysteem (zgn. 11K-module) bewerkstelligd. Een hogere beeldkwaliteit is optioneel mogelijk via de implementatie van een zgn. PrintAI-module. Beide persen worden geleverd met vier (CMYK: dekt 84% van de spotkleuren af) of zeven kleuren (dekt 96% van de spotkleuren af).  Een nieuwe versie van zijn eerder aangekondigde, maar nog steeds niet commercieel beschikbare rotatiepers W10 voor het bedrukken van flexibele verpakkingen (onder de naam W11) zou ook op drupa 2024 gelanceerd worden (samen met de vereiste witte inkt), maar niet getoond. Op heden is nog steeds niet officieel bekend wanneer dit W11 systeem effectief commercieel beschikbaar gaat worden, maar er wordt hier en daar aangegeven dat dit einde 2025 zou zijn (opstart van enkele betaklanten in de loop van 2025).

Verder is het ook wachten op een aankondiging van EFI (Electronics for Imaging) (USA) m.b.t. drupa 2024. Op CorrExpo 2023 (augustus) toonde EFI zijn nieuwe “baby” Nozomi 14000 SD single-pass UV-inkjetpers voor de bedrukking van golfkarton. Dit is het kleine broertje van het Nozomi C18000 Plus systeem. Op ITMA 2023 (mei) toonde EFI Reggiani (Italië) zijn nieuwe BOLT XS single-pass inkjetpers voor het bedrukken van textiel. Eerder (virtual trade show drupa 2021) stelde de toenmalige CTO Doug Edwards de lancering (in 2022 reeds!) van een watergebaseerde Nozomi C18000 Plus-versie in het vooruitzicht met zijn innovatieve AquaEndure inkten die geen priming van het substraat behoeven en meteen ook de nood aan overprint varnishing (OVP) overbodig zouden maken. Afwachten of EFI een dergelijke inkjetpers op drupa 2024 toont… Op het jaarlijkse EFI Ignite event begin maart was hier in ieder geval nog geen sprake van…

Eveneens tijdens de virtual drupa trade show in 2021 kondigde Comexi (Spanje) onder de naam “D4” een 8-kleuren (CMYK + Orange + Green + Violet + White) 30” (drukbreedte) single-pass inkjetpers aan voor de bedrukking van flexibele (plastic) verpakkingsmaterialen met waterige pigmentinkten van SunJet (UK). De (Samba?) inktjetkoppen zijn afkomstig van FujiFilm (Japan) en de elektronica van meteor (Global Graphics) (UK). Deze pers zou een productiesnelheid toelaten van 75 m/min @ 1200 dpi x 1200 dpi (of hoger @ 600 dpi x 1200 dpi). Het blijft afwachten of Comexi dit product formeel zal lanceren op drupa 2024.

De Hanglory Group (PRC) heeft aangekondigd dat het op drupa 2024 zal komen met een 1200 dpi-versie van haar Hanway Glory reeks voor de single-pass bedrukking van golfkarton (waarbij naar alle waarschijnlijkheid gebruik wordt gemaakt van 1200 npi Kyocera KJ4B inkjetkoppen). Dit systeem draagt de naam Glory 160 X HD.

Koenig & Bauer Durst (D) heeft aangekondigd dat het op drupa 2024 een witte watergedragen inkt zal lanceren voor zijn Delta SPC 130 Flexline single-pass inkjet systeem. Dit is een belangrijke primeur want het maakt de bedrukking op dit systeem van heel wat bijkomende soorten golfkarton mogelijk (waarbij de witte inkt ook als primer kan fungeren). Tot op heden was het enkel op EFI’s Nozomi UV inkjet systemen mogelijk om een witte inkt in single-pass mode te drukken op golfkarton.

Koenig & Bauer Durst (D) zou op drupa 2024 ook een nieuw systeem lanceren voor de UV inkjet bedrukking van metal sheets. Reeds eerder heeft o.m. Barberán (Spanje) een dedicated systeem voor deze applicatie op de markt gebracht.

Tenslotte is het ook uitkijken naar gebeurlijke nieuwe producten op het vlak van de digitale verpakkingsdruk van resp. Bobst/Mouvent (CH) en Windmöller & Hölscher (CH). De persmededelingen van beide firma’s hebben tot dusver terzake geen nieuws geboden, maar Bobst/Mouvent (CH) heeft tussen de lijnen laten verstaan dat zij op drupa 2024 met een nieuw systeem zullen uitpakken.