Duurzamer drukwerk dankzij AI
Artificial intelligence ligt steeds vaker onder vuur, niet in de laatste plaats vanwege het enorme energieverbruik en de daarmee gepaard gaande CO2-uitstoot. Toch zou AI ook wel eens de sleutel tot een verdere verduurzaming van de grafische industrie kunnen zijn.
In augustus vond het World Print & Communication Forum (WPCF) plaats in het Zuid Koreaanse Seoul. Het WPCF is een jaarlijkse netwerkbijeenkomst van nationale en internationale brancheorganisaties in de grafische industrie, waaronder ook het Europese Intergraf. De bijeenkomst biedt sectorvertegenwoordigers van over de hele wereld de kans kennis en informatie uit te wisselen en aan gezamenlijke oplossingen te werken voor gemeenschappelijke uitdagingen.
Efficiënt en gestroomlijnd
Uiteraard stonden automatisering en met name AI hoog op de agenda van het WPCF. Sprekers benadrukten tijdens het Forum hoe AI de productieprocessen veel efficiënter gaat maken (“Drukken draait om de productiekosten”), workflows gaat stroomlijnen (“Alleen zo kun je de concurrentie aan”) en, uiteindelijk, tot een autonome ‘lights-out’ productieomgeving zal leiden. De ceo van een Zuid Koreaanse drukkerij vatte het kernachtig samen: “AI gaat drukwerk niet vervangen. Maar traditionele drukkerijen gaan wél worden vervangen door AI-gedreven drukkerijen.”
Duurzaam en verantwoord
Tussen al deze vaker verkondigde economische zegeningen klonk in Seoul ook een argument dat tot nu toe een ondergeschikte rol lijkt te spelen in het AI-debat. Garam Cho (Adjunct Professor aan de Dongguk Universiteit in Seoul) betoogde dat AI de grafische industrie in staat stelt om de omslag te maken naar een duurzame en verantwoorde ‘smart manufacturing’ industrie.
En dat is volgens Cho hard nodig: “Je kunt je als drukkerij niet langer onderscheiden met je kwaliteit, je snelheid of je prijs. De nieuwe criteria zijn je CO2-uitstoot, je energieverbruik en je ESG-prestaties op het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen. Je concurrentiekracht zit niet in de omvang van je productiefaciliteiten, maar in je mogelijkheden om data te verzamelen, te analyseren en toe te passen om je duurzame doelstellingen te realiseren.”
Sleutelrol voor AI
Aantoonbaar verantwoord en duurzaam ondernemen is niet langer optioneel, maar een voorwaarde, aldus Cho. En AI kan daarbij een sleutelrol spelen: “AI is veel meer dan alleen een automatiseringstechnologie. Het vormt ook de kern van verdere verduurzaming, waarbij naast productiviteitswinst gelijktijdig ook de CO2-uitstoot naar beneden gaat, het energieverbruik wordt gereduceerd en minder afval ontstaat.”
Ze gaf een aantal voorbeelden van mogelijke toepassingen. AI-gedreven kwaliteitscontrole is veel sneller en accurater in staat om het drukproces bij te sturen en zo inschiet te voorkomen, het inktverbruik te reduceren en het energieverbruik te optimaliseren. AI kan worden ingezet om met preventief onderhoud te zorgen voor minder stilstand, en de toegenomen productiecapaciteit ook zo efficiënt mogelijk te benutten.
Door beter te plannen kunnen bovendien de levertijden worden verkort en ontstaat er voor meer opdrachten. En AI maakt het eenvoudiger om met printing on demand aan de slag te gaan (“POD is niet alleen een digitale printtechnologie; het is een duurzame manier van produceren”, aldus Cho), of om met complexe variabele data en personalisatie nieuwe omzet te genereren.
Strategische keuze
Met een eigen ESG Certificatie voor verantwoord en duurzaam ondernemen (ESG staat voor Environmental, Social en Governance) zet de Koreaanse grafische industrie volgens Cho een belangrijke stap om ook op wereldniveau te kunnen blijven concurreren. “Onze sector begint in te zien dat verantwoord en duurzaam ondernemen en voldoen aan ESG-standaarden niet alleen draait om het voldoen aan milieu-eisen; het is een noodzakelijk strategie om je concurrentiekracht te vergroten.” Ze is er dan ook van overtuigd dat drukkerijen die hun data op een rijtje hebben en AI inzetten om hun productieomgeving te optimaliseren een duurzame toekomst hebben.